Tre tøffe kamper før alvoret tar til igjen mot Halden om to uker

Det er landslagspause i REMA1000-ligaen. Sandefjord-gutta har hatt spillefri siden den smått utrolige ettmålsseieren over Nærbø (33-32) på Jæren helga før jul. I mellomtida har det blitt både en lang og etterlengtet juleferie og en ny oppkjøring til de siste 11 kampene i årets serie. I løpet av de drøye to månedene fra 4. februar (Halden i Jotunhallen) til 11. april (Kristiansand i Jotunhallen) skal det avgjøres om Sandefjord klarer å beholde den sluttspillplassen de ligger på etter endt høstsesong. For å styrke forutsetningene for det har Marinko Kurtovic og kompani lagt inn tre tøffe treningskamper.

Den første er allerede spilt. Sist torsdag møttes Runar og Sandefjord til treningskamp på Haukerød. Runar vant til slutt 45-40, etter 11 mål av vår toppskårer Felix Abrahamsen Lunde. En kamp hvor angrepsspillet satt bra, men hvor vi ikke klarte å stå imot kontringstrykket til Runar.

Fredag venter neste oppgjør. Da kommer det svenske eliteserielaget Skövde til Jotunhallen. Kampstart kl 18.10. Svenskene ligger på femteplass i Handbollsligan med 22 poeng på sine første 18 kamper, to plasser foran Ønnereds, klubben vi møtte til treningskamp i august og tapte for med to mål (28-39).

Så, torsdag om en uke, er det klart for sesongens tredje møte med Drammen. Det skjer i Tjøllinghallen med avkast kl 17.30. Etter den kampen er det bare noen dager Halden dukker opp i Jotunhallen, klare for å revansjere høstens 26-26 kamp i Halden Arena.

– Vi har vært igjennom mye tøff fysisk trening. Det trenger vi, for nå kommer kampene tett som hagl. Vi må gjøre det vi kan for at vi skal ha nok å løpe med når kampene skal avgjøres og poengene fordeles, sier Marinko Kurtovic. Han kan glede seg over en tilnærmet full og skadefri stall. Noen er nær toppformen, noen har litt lengre vei. Målet er at alle skal være der 4. februar.

– Felix viste mot Runar at han er klar til ny dyst. Sander (Linderud) leverte også til bra karakter. Jeg har tru på at resten kommer i løpet av de to neste ukene. Innsatsen på treningene har i hvert fall vært upåklagelig! Vi fortsetter hardkjøret ut denne uka, så roer vi ned for å bygge oss opp igjen mot Halden-kampen, sier Marinko.

Sandefjords trenerduo Marinko Kurtovic og Fredrik Svendsen diskuterer detaljer.

Med en sjuendeplass etter 15 kamper har Sandefjord levert mer enn forventet i årets REMA1000-liga. Med 14 poeng på 15 kamper er de fem poeng foran Bækkelaget og seks foran Halden, de to lagene som foreløpig ligger på kvalifiseringsplass. Til Sandnes nederst på tabellen, plassen for direkte nedrykk, er det også seks poeng.

– Vi ser oppover på tabellen, målet er å klatre høyere opp enn vi ligger i dag. Men vi vet også at det skal lite til for at vi blir hentet inn av lagene bak oss. Vi må kjempe i seksti minutter i hver eneste kamp. Jeg ønsker meg minst fire poeng på de fire første kampene, da har vi fått en god start på vårsesongen, sier Marinko Kurtovic.

Og for de som ikke har terminlista i hodet: Sandefjords fire første kamper er hjemme mot Halden (4/2 kl 18.00), borte mot Bergen (8/2 kl 18.00), hjemme mot Follo (11/2 kl 18.00) og borte mot Bækkelaget (14/2 kl 18.00).